Jepang bukan hanya terkenal karena budaya samurainya, anime, dan teknologi canggih, tapi juga karena kuliner khasnya yang mendunia. Dari ramen hingga sushi, dari camilan kaki lima hingga hidangan mewah di restoran berbintang Michelin — Jepang benar-benar surganya pecinta makanan.
Kalau kamu berencana liburan ke Jepang, wisata kuliner harus jadi agenda utama. Karena di balik tampilannya yang minimalis dan estetik, masakan Jepang menyimpan cita rasa otentik yang kaya dan filosofis. Yuk, kita kulik satu per satu kelezatan yang wajib kamu coba saat menjelajahi Negeri Sakura!
1. Sushi dan Sashimi: Simbol Kesederhanaan dan Kualitas
Tidak sah rasanya bicara kuliner Jepang tanpa menyebut sushi dan sashimi. Kedua hidangan ini mungkin terlihat simpel — hanya nasi dengan irisan ikan mentah atau sayuran — tapi di balik kesederhanaannya ada kualitas bahan dan teknik yang sangat serius.
Di Jepang, kamu bisa menemukan sushi dari yang murah meriah di conveyor belt restoran seperti Sushiro, hingga yang eksklusif di sushi bar kecil yang hanya menampung 10 orang dan chef-nya lulusan sekolah kuliner top.
Sashimi juga patut dicoba, apalagi kalau kamu berkunjung ke pasar ikan Tsukiji di Tokyo atau Pasar Nishiki di Kyoto. Rasanya? Segar, lembut, dan meleleh di mulut.
2. Ramen: Semangkuk Kebahagiaan Hangat
Siapa yang nggak kenal ramen? Mie kuah khas Jepang ini punya beragam jenis tergantung daerah asalnya. Misalnya:
- Tonkotsu ramen dari Fukuoka, dengan kuah kaldu tulang babi yang kental dan gurih.
- Shoyu ramen dari Tokyo, berkuah kecap asin ringan tapi beraroma.
- Miso ramen dari Hokkaido, dengan kuah berbasis pasta kedelai yang kaya rasa.
Kamu bisa menikmati ramen di berbagai tempat, dari gerai vending machine seperti Ichiran Ramen sampai ramen shop tradisional yang antreannya panjang banget. Dan ya, menyeruput ramen keras-keras itu sopan di Jepang!
3. Okonomiyaki: Pizza Jepang yang Fleksibel
Kalau kamu suka makanan gurih yang mengenyangkan, okonomiyaki adalah pilihan yang pas. Hidangan ini sering disebut “pizza Jepang” karena dibuat dari adonan tepung, kol, telur, dan berbagai topping seperti seafood, daging, dan keju, lalu dimasak di atas teppan (wajan datar).
Okonomiyaki paling terkenal berasal dari Osaka dan Hiroshima. Bedanya, versi Hiroshima memakai mie di dalam adonannya. Kamu bahkan bisa memasaknya sendiri di restoran yang menyediakan grill di meja — seru dan lezat!
4. Takoyaki: Camilan Bola-Bola Gurita
Kalau jalan-jalan sore di Jepang, jangan lupa beli takoyaki dari penjaja kaki lima. Makanan berbentuk bola kecil ini diisi potongan gurita (tako), lalu disiram saus gurih, mayones, dan taburan bonito (ikan kering serut).
Teksturnya garing di luar, lembut dan panas di dalam. Meskipun asalnya dari Osaka, takoyaki sudah jadi favorit nasional dan bisa ditemukan di mana-mana, termasuk di festival-festival malam Jepang.
5. Tempura: Renyah dan Ringan di Lidah
Tempura adalah makanan berupa sayuran atau seafood yang digoreng dengan balutan tepung ringan. Berbeda dengan gorengan biasa, tempura khas Jepang punya tekstur yang super renyah tapi tidak berminyak.
Biasanya disajikan dengan saus celup (tentsuyu) atau hanya garam. Tempura udang, ubi, dan terong adalah yang paling umum, tapi kamu juga bisa menemukan versi unik seperti tempura daun shiso.
Coba makan tempura di restoran khusus seperti Tendon Tenya, atau langsung di pasar lokal untuk pengalaman yang lebih otentik.
6. Donburi: Semangkuk Keseimbangan
Donburi adalah hidangan nasi dalam mangkuk yang diberi berbagai topping, mulai dari daging sapi (gyudon), ayam (oyakodon), belut panggang (unadon), hingga sashimi (kaisendon).
Satu mangkuk donburi menyajikan keseimbangan antara nasi, protein, dan sayuran, cocok untuk makan siang cepat yang mengenyangkan. Rasanya sederhana tapi memuaskan.
Buat kamu yang ingin mencoba versi mewah, cobalah kaisendon dengan topping ikan segar dan uni (landak laut) di pasar seafood Jepang.
7. Matcha dan Wagashi: Penutup yang Manis dan Elegan
Setelah kenyang dengan makanan gurih, saatnya mencoba pencuci mulut khas Jepang. Dua yang wajib dicoba adalah:
- Matcha: Teh hijau bubuk dengan rasa pahit-astringent, sering disajikan dalam bentuk minuman atau dessert seperti es krim, cake, dan dorayaki.
- Wagashi: Kue manis tradisional Jepang yang biasanya disajikan saat upacara minum teh. Bentuknya cantik, bahannya alami seperti kacang merah dan tepung ketan.
Keduanya bukan sekadar makanan, tapi juga bagian dari seni dan budaya Jepang yang sangat dihargai.
Tips Berwisata Kuliner di Jepang
- Gunakan Google Translate atau aplikasi penerjemah, karena banyak restoran kecil tidak punya menu bahasa Inggris.
- Hargai etika makan di Jepang: jangan menunjuk dengan sumpit, jangan menancapkan sumpit di nasi, dan jangan makan sambil jalan.
- Jangan takut mencoba restoran kecil di gang-gang sempit. Justru di situlah banyak hidden gem kuliner Jepang ditemukan.
- Bawa uang tunai, karena tidak semua tempat menerima kartu.
Kesimpulan
Wisata kuliner di Jepang bukan hanya tentang mencicipi makanan enak, tapi juga menyelami budaya dan tradisi yang sudah berusia ratusan tahun. Setiap gigitan membawa cerita — tentang musim, filosofi hidup, hingga cara orang Jepang menghargai kesederhanaan dan harmoni.
Jadi kalau kamu berkesempatan mengunjungi Jepang, jangan cuma foto-foto di kuil atau belanja oleh-oleh. Luangkan waktu menjelajahi kulinernya, karena itu pengalaman yang nggak akan kamu lupakan.
